Очень благодарна сообществу useless_faq за отсылку к рассказу Уильяма Тенна "Срок авансом".
Идея проста. Будущее. Принят закон о том, что каждый человек, желающий совершить преступление, может отсидеть срок заранее, но при этом в два раза меньше. То есть если после убийства ты должен сидеть 14 лет, то до убийства ты отсидишь всего 7. А выйдя на свободу ты можешь убить любого человека совершенно безнаказанно. Проблема в том, что отбывание наказания проходит на малоосвоенных планетах, где человек постоянно сталкивается с опасностями, и шанс что он отсидит срок до конца ничтожно мал. Но в процессе отсидки можно в любой момент отказаться от своего преступного желания.
Главный герой рассказа, обуреваемый жаждой мести за украденное, по-настоящему революционное изобретение, отсидел весь срок от начала до конца. Получив на руки фактически лицензию на убийство, он внезапно обнаруживает, что все люди, которые окружали его до заключения, скрывали от него очень многое.
Читать можно тут - lib.ru/INOFANT/TENN_W/time_adv.txt или вот тут аудиокнига.
Мне очень понравилось. И сюжет, и идея, и концовка. Скорей бы у нас ввели такую систему. Преступлений сразу же стало бы меньше. Только для этого надо открыть пару десятков новых планет и галактик.
Рассказ небольшой, поэтому всем советую.